「真ほっけ」と「縞ほっけ」の違いは？ 見分け方や味の違いを詳しく解説

「縞ほっけ」が水揚げさてている海域とは

「縞ほっけ」はロシアのオホーツク海やアラスカのベーリング海で多く漁獲されています。日本でも水揚げされることがあるようですが、基本的には輸入品になります。

「真ほっけ」は、北海道広域で漁獲

「真ほっけ」は主に北海道で獲られています。この他、東北の一部や新潟県、石川県などでも水揚げはありますが、日本国内の水揚げ量を比べると、北海道が90％以上を占めているので、出回っている国産「真ほっけ」はそのほとんどが北海道産となります。

ただし、北海道はとても広いため、一口に北海道産といっても、道東と道北ではその環境が違います。日本最北端に近い礼文島（れぶんとう）、道東にある世界遺産・知床の近くにある羅臼町（らうすちょう）、北海道を菱形に例えると下の角に近い日高町や広尾町、札幌のすぐ近くにある小樽・積丹（しゃこたん）の漁場、積丹からぐるりと日本海側を南下して函館近辺の漁場など、北海道の周囲ほとんどがほっけの漁場となっています。

「真ほっけ」はそのほとんどが、北海道内で消費されます。ただし、最近では冷蔵技術の発達があり、関東などで生の「真ほっけ」が入手できることもあるそうです。また、生ではなく、糠漬けや開きなどは通販で北海道のものを直接購入すれば、北海道外でも「真ほっけ」をいただくことができます。

縞模様だから「縞ほっけ」

パックにされているものは、開いた身の内側が上になっていることが多いため、あまり意識している方は多くないかと思いますが、実は「縞ほっけ」の皮には縞模様があります。やや薄い褐色の地色に暗色の縞模様が入っているのが「縞ほっけ」です。

「真ほっけ」はまだら模様

背の部分に灰色がかった茶褐色のまだら模様が入っているのが「真ほっけ」です。ただし、「真ほっけ」はまだら模様というよりも、背から腹にかけて濃淡のグラデーションに見えることも多いです。

高級品の「根ほっけ」

有名なものを例えに出すと、「羅臼産根ほっけ」が売られているのを見たことがある方も多いでしょう。「根ほっけ」というのは実はほっけの種類ではありません。種類でいえば、これは「真ほっけ」にあたります。

本来、回遊魚であるほっけは季節ごとに海を移動します。ただ、最高のエサ場を見つけてしまったほっけは回遊することをやめ、その場に居ついてしまいます。これが「根ほっけ」と呼ばれるほっけです。動き回らずにエサ場に居つくと、人間と同じでほっけも太ってしまいます。魚のメタボ化ともいうべきもので、人間のメタボは問題となりますが、魚だと大きくて脂がのって美味しいということになります。

羅臼産のほっけはもともとオホーツクの冷たい海で育つため、身が引き締まり、脂のりもよくなることから、味がよい高級品と言われていますが、それがさらに「根ほっけ」になることで丸々と太ってたっぷりの脂をたくわえることになります。

道外でも有名なのは羅臼産ですが、羅臼と同じように冷たい海に囲まれた、利尻・礼文島、稚内近辺や、漁場が広い積丹～函館方面にも同じように美味しい「根ほっけ」が獲れます。

とにかく大きい「道楽ほっけ」

「根ほっけ」よりもさらに大型化したほっけは「道楽ほっけ」と呼ばれます。これは「根ほっけ」よりもさらにでっぷりと太ってしまったほっけのことですが、網にかかることが少なく、希少なため、高級品です。肉厚な身とあふれる脂は、焼いている最中から食欲をかきたてられること間違いなしです。