クラフトビールと地ビールの違いとは？歴史や人気の理由を探る

クラフトビール（地ビール）の歴史

地ビールは小規模の醸造所で造られるビールのことです。しかし、もともとビールを造るためには、年間に最低2,000キロリットルのビールを製造しなければならないという法律があり、小規模の工場でビールを造ることはできませんでした。

当時ビールを造っていたのは「アサヒビール」や「サッポロビール」など、今でも有名な大手メーカーです。その法律があるなか、1994年の酒税法改正により年間の最低製造量が60キロリットルに引き下げられ、小さな醸造所でもビールを造ることができるようになりました。これが地ビールのはじまりです。

町おこしや地域活性を目的として、「地酒」のビール版という意味で「地ビール」を造る醸造所が多くの地域で設立されます。

なかでも、北海道の「オホーツクビール」と新潟にある「エチゴビール」は、日本で最初に設立された醸造所です。1994年の法改正は、「地ビール解禁」とも呼ばれるほど当時は地ビールブームでしたが、1997年ごろから地ビールのブームが衰退していきました。衰退した理由はさまざまありますが、おいしいビールを造るノウハウを持っていない業者も参入し、おいしくない地ビールが造られるようになったことが要因のひとつとして考えられています。

地ビールからクラフトビールへ呼び名が変わった理由

地ビールからクラフトビールに呼び名が変わったのは、悪いイメージの払拭とアメリカのクラフトビールのブームが関係しています。

当時、おいしくない地ビールが造られていたこともあり、地ビールは「あまりおいしくない」「お土産用」というイメージがつくようになり、ブームは衰退していました。しかし、2000年代になるとアメリカでクラフトビールの人気が出はじめ、日本でも地ビールが再注目されるようになります。さらに、地ビールは「おいしくない」と言われるなか、一部の醸造所は研究開発を続けていたため、おいしく個性のある地ビールが販売されていたタイミングでもありました。

「地ビールはあまりおいしくない」というイメージから抜け出すため、また「工芸品・クラフト」という意味もこめて、新しく「クラフトビール」と呼ぶようになりました。これが地ビールからクラフトビールへ呼び名が変わったきっかけです。

日本でも、品質を重視したおいしく個性的なクラフトビールが販売されていたため、過去のイメージが取り払われ、クラフトビールが注目を集めるようになり、現在にいたります。

近年、クラフトビールの市場は拡大し続けており、各地の酒店やスーパーでもクラフトビールを買えるところが増えてきています。今後も市場の成長はますます進んでいくでしょう。

クラフトビールと地ビールはイメージが違う

クラフトビール（地ビール）の歴史からもわかるように、クラフトビールと地ビールはそれぞれイメージに違いがあります。

歴史的背景から、地ビールはどちからというとマイナスイメージがありました。地ビールと差別化させるために、クラフトビールという言葉が使われるようになりました。

1.種類が豊富にある

クラフトビールが人気の理由ひとつめは、種類の豊富さです。日本国内にクラフトビールの醸造所は650カ所以上あります（2022年8月現在）。クラフトビールによって味わいや香りなどが異なるため、料理に合わせて好みのクラフトビールを選ぶのも楽しみ方のひとつです。

さらに国内だけでなく世界各国にもクラフトビールがあり、アメリカにも6,200カ所以上の小規模の醸造所があると言われています。

2.おしゃれ感がある

おしゃれ感があるのもクラフトビールが人気の理由のひとつです。クラフトビールには個性的なパッケージや、変わったネーミングのものもあります。たとえば、函館のクラフトビールブランド「はこだてビール」には、「社長のよく飲むビール」という商品があり、目を引くような一般的なビールにはない魅力があります。

おしゃれなパッケージのクラフトビールも多いので、写真をSNSに載せて楽しむことも可能です。

3.希少価値が高い

クラフトビールは大手メーカーのように大量生産ができないため、生産量が限られているビールです。ほかの人とは違うビールを楽しむ特別感、ちょっと高価なビールの贅沢感がクラフトビールの魅力です。

さらに、クラフトビールには期間限定品・季節限定品の商品もあり、一般的なビールと比べてより希少性を感じられます。

4.飲みやすいものもある

おしゃれ感や希少性があるだけでなく、しっかりビールとしておいしいのもクラフトビールが人気の理由です。一般的なビールはのど越しを重視して造られますが、クラフトビールは風味や味わいを特に大切にしています。なかにはフルーティーなビールもあり、通常のビールは苦くて飲めないという方でも、クラフトビールならきっと飲みやすいものを見つけることができるでしょう。

1.オホーツクビール｜オホーツクビール株式会社（北見）

オホーツクビールは、全国ではじめて製造されたクラフトビール（地ビール）のひとつです。酒税法改正が行われた1994年の4月にビール製造免許を申請し、同年12月に新潟県の「エチゴビール」とともに、国内初の地ビールの製造が開始されました。

オホーツクビールは地元産の麦にこだわり、主に北見市端野の「二条大麦」を原料とし造られています。ホップはドイツ産・チェコ産のものが使用されており、副原料は一切使われていません。麦芽・ホップ・酵母・水だけで造られた、さまざまな種類のビールを販売しています。

上記、4種類の基本銘柄のほかに季節限定品のオホーツクビールもあり、年間で10種類ほどのオールモルトビールが造られています。北見市に訪れたら、複数種類のオホーツクビールを楽しめる「オホーツクビアファクトリー」へぜひ足を運んでみてください。

2.空知エール｜大雪地ビール株式会社 滝川クラフトビール工房（滝川）

空知エールは、滝川クラフトビール工房で造られているクラフトビールです。伝統的な醸造方法で丁寧に造られており、個性に溢れた味わい・香りを楽しむことができます。マスカットや柑橘系を感じさせる豊かな香り、爽やかな苦味が特徴的です。空知エールのラインナップは次の3種類です。

また、滝川クラフトビール工房は、もともと2005年まで醸造活動をしていた「滝川スカイビール」の醸造設備を、旭川の「大雪地ビール株式会社」が引き継いで復活させた工房です。旭川にある「大雪地ビール館」では、大雪地ビールが造られています。

3.開拓使麦酒｜株式会社札幌開拓使麦酒醸造所（札幌）

開拓使麦酒は、「株式会社札幌開拓使麦酒醸造所」が造っている札幌のクラフトビールです。札幌開拓使麦酒醸造所は日本のビール産業の発祥地でもあり、明治時代の1876年からビールの醸造がはじまり、後の「サッポロビール」の前身となります。開拓使麦酒は創業当時の味を復元させたクラフトビールです。原材料の水は、当時と同じ豊平川の伏流水が使用されています。

ピルスナーは当時の味を再現した商品です。クラークはほどよい苦味と口あたりが特徴で、ハリーは苦味が少なくフルーティーな香りのビールです。

4.小樽ビール｜株式会社アレフ（小樽）

小樽ビールは、ドイツの伝統的な製法で造られる「株式会社アレフ」のクラフトビールです。小樽のレンガ倉庫街の「小樽倉庫No.1」という醸造所で造られています。小樽ビールの醸造責任者である「ヨハネス・ブラウン氏」の家系で200年以上にわたり受け継がれているビールです。

ドンケルは褐色の深い色合いをしており、カラメル麦芽の風味とクリーミーな泡立ちが特徴です。ヴァイスはバイエルン地方の醸造法を採用し造られており、フルーティーな味わいとほのかなバナナの風味、爽やかなのど越しが特徴で夏にぴったりのビールです。また、小樽ビールの味に近づけたノンアルコールビールも醸造・販売されています。

5.はこだてビール｜株式会社マルカツ興産（函館）

はこだてビールは、「株式会社マルカツ興産」が醸造している函館のクラフトビールです。函館山の天然地下水を100%使用していることが特徴です。山の水はミネラルを豊富に含んでいる硬水で、ビール造りにおいて適しているとされています。はこだてビールのラインナップは次の通りです。

五稜の星と明治館と北の一歩は、「ジャパンビアグランプリ2000」で銀賞を受賞した商品です。北の一歩は大麦麦芽を使用した上面発酵エールビールで、北の夜景はフルーティーな酸味の上面発酵ビールです。変わった名前の「社長のよく飲むビール」は、アルコール度数が10%と高く、贅沢な味わいが特徴となっています。