東神楽130年記念クラフトビール“美味しさの秘密”とは？

爽やかな柑橘系で飲みやすい「ゴールデンエール」

クラフトビールは、味はもちろん香りや色合いもさまざま。淡い黄色のものから、金色、薄いブラウン、濃いブラウン、黒に近い色まで。その中でも美しい金色をしたものが「ゴールデンエール」と呼ばれます。柑橘を思わせる爽やかな香りとすっきりした味わいが特徴でエールが初めてという方にも好まれるのがゴールデンエールです。

エールとビール、という呼び名の違いについてですが、これは正しくはエールビールとラガービールと呼ばれ、日本においてビールというと一般にラガービールのことを指しますが、エールとビールは酵母の違いによるものです。エール酵母が常温帯で上面発酵するのに対し、ラガー酵母は低い温度で下面発酵します。一般的にエールのほうが香り高く味わい深いのに対し、ラガーはすっきりとした香りで日本人好みのキレの良さがあると言われています。

エールのほうが歴史は古いですが、ラガーにピルスナーが登場したことで、ラガーが世界に広まりました。ピルスナーの特徴は、すっきりとした苦みがあり、淡い金色で純白の泡が立つこと。日本人が親しむビールそのものですね。ラガーは低い温度で発酵するため雑菌が繁殖しにくく、一定の品質を保って大量生産するのに向いてるので、世界中で普及しています。日本でも大手メーカーのビールはほとんどがラガー（ピルスナー）タイプです。エールもビールも、麦芽・ホップ・酵母・水が主原料。エール、ビールと呼び分ける時には酵母の違いに着目されます。

ちなみに最近注目されているIPAもエールのひとつ。正式名称は「India Pale Alle」といって、通常よりもホップを多く使っているため独特の香りが強いのが特徴です。アルコール度数も5.5〜7.5%と、やや高めになっています。クラフトビールを選ぶ時にはそういった名称の違いも意識してみてはいかがでしょうか。

HARVEST BREW（ハーベストブリュー）だから美味い！

ハーベストブリューという言葉を聞いたことはありますか？ハーベストは「収穫」、ブリューは「醸造」です。ハーベストブリューとはその名の通り、収穫後すぐに醸造されること。

ビールやエールにおける苦みや香りのもととなるのはホップです。醸造にホップを使う際には、フレッシュホップ、ホールホップ、ペレットホップのいずれかを使いますが、なかでも収穫後24時間以内のフレッシュホップを使うのがハーベストブリューです。

東神楽町産のホップを贅沢に使っている

東神楽はホップ栽培も盛んな町です。町内では無農薬のオーガニックホップも多く栽培されており、その爽やかな香りを生かしたクラフトビールも造られています。もちろん、「130年記念クラフトビール」は東神楽町産のホップを100%使用！

ラベルデザインについて

「130年記念クラフトビール」のラベルは可愛らしくふんわりと心和む印象です。大雪の山並みや花畑が優しく穏やかなタッチで表現されています。

デザインされたのは「ゆい・ゆい本舗」メンバーの青山雄一さん。「ゆい・ゆい本舗」さんは障がいのある方への支援をするNPO法人「ゆい・ゆい」さんによる就労継続支援B型事業所です。ビールとともに、ラベルの素敵なデザインにも注目してみてください。