生姜と新生姜の違いとは？ 体を温めてくれる、冬におすすめの万能食材

生姜の特徴

新生姜を2か月ほど貯蔵し、乾燥させたものが生姜です。その過程から「古根（ひね）生姜」とも言われ、　　　　　　　　　　古くから香辛料や薬に使われてきました。

生姜の特徴は、貯蔵することにより水分が抜けて、繊維質が増え固くなること。 また、新生姜に比べて辛味が強いことも生姜の特性です。

生姜の収穫は秋ですが、スーパーなどで通年出回っています。

新生姜の特徴

新生姜は、収穫してすぐに出荷されたもの。水分が多くみずみずしい、シャキシャキとした食感が特徴です。生姜よりも柔らかく甘味があります。

新生姜の旬は9〜10月と6〜8月の2回。新生姜といえば初夏のイメージですが、秋にも収穫されています。

薬味や隠し味など脇役のイメージが強い生姜ですが、新生姜はスライスや千切りにして、そのまま主役として使うことができます。

体を温める効果

生姜・新生姜に含まれる「ジンゲロール」という成分の一部は、加熱すると「ショウガオール」という成分に変化します。「ショウガオール」は体を芯から温める作用があり、特に寒い季節には積極的に取り入れたい成分です。

体温を上げることで免疫力も高まり、風邪予防など様々な利点があります。

殺菌・抗炎症作用

生姜・新生姜に含まれる「ジンゲロール」には、強い殺菌作用があります。特に収穫してすぐに出荷される新生姜には、「ジンゲロール」がより多く含まれていると言われています。殺菌作用により食中毒の予防が期待できるほか、魚や肉の臭み消しにも効果的です。

また、生姜・新生姜には炎症を鎮める作用もあります。風邪をひいた時に生姜湯を飲む理由は「体を温める」以外にも、咳や喉の痛みを緩和する効果があるから。さらに生姜・新生姜の抗炎症作用でリウマチや関節の痛みを軽減する効果もあるとされており、実際に湿布薬にも使われています。

消化促進

生姜・新生姜に含まれる「ジンゲロン」という成分には、消化液の働きを刺激して内臓の動きを活発にさせる効果があります。吐き気や胃もたれの改善にもつながり、消化吸収を促す作用があります。生姜は古くから乗り物酔いの薬にも使われているほど。妊娠中のつわりにも効果的だといわれています。

生姜のおすすめの食べ方

寒くなるこれからの季節におすすめの生姜の食べ方は、スープなどの煮込み料理。生姜を加熱することで体を温める「ショウガオール」が働くためです。

繊維質が多い生姜はすりおろすと食べやすくなります。また、みじん切りや千切りにした生姜は、味や食感のアクセントにぴったり。温かいスープや飲み物に生姜を入れて食べると、体の芯からポカポカになります。

新生姜のおすすめの食べ方

新生姜は水分が多く甘味があるため、生のまま食べるのがおすすめ。お寿司に添えられる「ガリ」は、新生姜の代表的な食べ方です。

また、豚バラ巻きなどのメイン料理にもなるのが、新生姜の良いところ。新生姜の爽やかな香りと、シャキシャキとした食感を活かした食べ方がおすすめです。

おいしい生姜とは？

おいしい生姜を選ぶときのポイントは、次の3つです。

生姜の表面に傷がなく、ふっくらと大ぶりのものが良品です。小さくて細いものは繊維質が多く口当たりが悪いため、避けた方がよいでしょう。

ちなみに生姜の形がいびつなわけは、大きな根茎を切り分けているから。味に影響はありません。

おいしい新生姜とは？

おいしい新生姜を選ぶときのポイントは、次の5つです。

収穫してまもない新生姜は、水分を多く含んでいることが特徴です。切り口が乾燥していたり、表面に傷がついていたりするものは避けた方がよいでしょう。

生姜の保存方法

生姜は常温・冷蔵・冷凍それぞれの方法で保存ができます。以下の3点に注意しましょう。

一番多い誤った保存方法は、そのまま冷蔵庫に入れること。寒さと乾燥に弱い生姜を冷蔵庫に入れると、かえって痛みやすくなってしまいます。

生姜をよく洗い数日おきに水を換えれば、冷蔵庫でも1カ月ほど保存することができます。

新生姜の保存方法

新生姜は水分が多いため、常温での保存はできません。冷蔵か冷凍での保存の際に注意したいポイントは次の2点です。

新生姜は風味が落ちやすいので、冷蔵・冷凍どちらの場合も早めに食べることをおすすめします。冷蔵は野菜室で10日ほど、冷凍は1カ月程度が目安です。

ただし新生姜の代表的な食べ方である甘酢漬けは、殺菌した密閉容器であれば冷蔵庫で半年ほど保存が可能です。

美唄市

新生姜の栽培に力を入れているのは、空知地方の美唄市です。札幌市と旭川市の間に位置する美唄市では、新生姜を「新たな園芸作物」としてハウス栽培に取り組んでいます。

新生姜の栽培は春に始まり、秋に収穫されます。収穫したてを生のまま出荷するため、鮮度は抜群。期間限定の「旬の味」を楽しむことができます。

栗山町

美唄市からほど近い南空知地方に位置する栗山町でも、新生姜の栽培が行われています。 栗山町の新生姜栽培は、美唄市と同じくハウス栽培。徹底した温度と湿度管理のもと、北海道での新生姜栽培を実現しています。