栄養ないは嘘？きゅうりの栄養効果や効果的な食べ方など徹底解説

カリウム【デトックス効果】

きゅうりに含まれるカリウムは、五大栄養素であるミネラルの一種です。生命維持に欠かせない栄養素であるカリウムは、体内の過剰なナトリウム（塩分）を排出する大切な働きがあります。塩分摂取量が多い傾向にある日本では、カリウムは意識して取り入れたい栄養素です。

カリウムは、ほうれん草やニンジンなどにも多く含まれますが、水に溶けやすい栄養素。茹でると成分が流れてしまうので、食べ方に注意が必要です。生のまま食べられるきゅうりは「カリウムを効率よく吸収できる野菜」といえるでしょう。

きゅうりに含まれるカリウムは、余分な塩分を体外に出す効果があります。利尿作用がはたらき、むくみ防止にも役立ちます。

βカロテン【抗酸化作用】

きゅうりは、淡色野菜の中でもβカロテンの含有量がトップクラス。その量はなんとナスの3.3倍です。きゅうりのグリーン部分に含まれるβカロテンには、強力な抗酸化作用があり、免疫力の強化やがん予防にも効果的です。

βカロテンの一部は、体内で必要な分だけビタミンAに変わります。ビタミンAは、ビタミンDやビタミンEなど、他の栄養素の働きをサポートします。またビタミンAは、皮膚や粘膜を強くする栄養素でもあります。

マグネシウム【高血圧を予防】

魚介や海藻に多く含まれていて、神経伝達の制御や血管を拡張させて血圧を下げる働きがあります。骨の強さを保つ効果もあるので、骨粗しょう症の予防にも期待されています。骨粗しょう症は加齢や生活習慣、女性ホルモンの低下などで発症する女性に多い病気。

飲酒やストレスなどでマグネシウム不足になっている人が多いので、積極的に摂取したい栄養素です。

ビタミンK【カルシウムの定着】

骨にカルシウムが沈着するのを促したり、流出を防いだりする働きがあります。

コラーゲン生成の促進や骨質改善にも効果があり、骨粗しょう症の治療薬の成分です。ビタミンKが不足すると骨密度の低下につながるので、意識して摂取しましょう。

ビタミンC【美肌効果】

きゅうりに含まれるビタミンCは、皮膚や骨に含まれるコラーゲンを作るために欠かせない栄養素です。

コラーゲンは、体の約30%を占めるタンパク質。健康や美容の維持に欠かせない成分です。そのコラーゲンの生成をサポートする栄養素が、ビタミンC。ビタミンCは人の体内でつくることができない栄養素のため、食品から取る必要があります。

淡色野菜であるきゅうりのビタミンC含有量は、緑黄色野菜であるトマトと同程度。さらにビタミンCは、水に弱い栄養素です。長時間水にさらしたり茹でたりすると栄養が流れてしまうので、きゅうりのぬか漬けやサラダなどの食べ方は、効率よくビタミンCが取れるおすすめの食べ方といえるでしょう。

なお、ビタミンCが生成するコラーゲンそのものは、風邪や病気などへの抵抗力を高めたり、貧血に効果があるヘム鉄の吸収を助けたりする働きがあります。

きゅうりに含まれるビタミンCは、皮膚のもとになるコラーゲンの生成をサポートしています。さらにシミやそばかすのもとになるメラニンの生成を防ぐため、肌の美白効果も期待できます。

また、きゅうりの表皮に含まれるβカロテンは、ビタミンAになると皮膚や粘膜を強くする働きがあります。抗酸化作用もあるので、肌の炎症やダメージを防いでくれる効果も。

食物繊維【整腸作用】

大腸にある細菌に分解されると善玉菌の餌になります。善玉菌が増えて腸内環境がよくなると、便秘知らずに。ナトリウム（塩分）を排出するので血糖値の上昇を抑えたり、血液中のコレステロール濃度を下げたりする働きもあり、高血圧を予防する効果もあります。

きゅうりには食物繊維も含まれています。食物繊維には、便秘の解消や腸内環境を整える効果があります。腹持ちが良いので、ダイエットにも効果的です。さらに血糖値の上昇を抑えたり、コレステロール値を下げたりする働きも。

食物繊維は不足しがちなので、サラダなどの食事で積極的に摂りたい成分です。

ポイント1.皮ごと食べる

きゅうりの皮部分には、特にβカロテンが多く含まれています。また、抗酸化物質なども含まれており栄養豊富です。

きゅうりは全体の約9割が水分で構成されているため、皮を向いてしまうと多くの栄養が失われてしまいます。きゅうり特有のパリッとした食感も皮部分の特徴なので、ぜひ皮を剥かずにそのまま食べてください。

冷蔵庫の野菜室で保存する

きゅうりは低温に弱く、冷蔵庫で冷やし過ぎると傷みやすくなってしまうことがあります。そのため、家庭で保存する場合には必ず冷蔵庫内の野菜室で保存しましょう。

きゅうりを保存する際の適温は10～13度です。野菜室のなかでも直接冷気が当たる場所は控えてください。

また、野菜室で保存する際にきゅうりを立てて保存しておくことで、より鮮度を保ちやすくなります。

乾燥対策を徹底する

きゅうりは水分量が多い分、乾燥してしまうとすぐに食感が悪くなり傷みやすくなってしまいます。冷蔵庫の野菜室で保存する際にも、新聞紙で包んでポリ袋に入れるなど乾燥対策を行いましょう。

きゅうりは冷凍保存も可能

スーパーの安売りで大量に買ったり、農家さんから何本もいただいたりしてすぐに食べられないときは、新鮮なうちに丸ごと冷凍するのがおすすめ。

水気をとって1本ずつラップで包んで冷凍用保存袋に入れ、空気を抜いて口をとじ、冷凍庫で保存します。2～3週間ほど保存が可能です。

解凍はラップで包んだままの状態で、３分ほど冷水をかけて半解凍にしたあと、ラップをとり水気を絞ります。好みの大きさに切り、水気が残っている場合は絞ってから料理に使いましょう。全解凍すると食感がそこなわれるので、半解凍にするのがポイントです。

きゅうりの旬

きゅうりの旬は6～9月です。しかしながら冬場も暖かいハウス栽培が行われているため、一年を通して生産されています。

きゅうりの生産地と生産量

きゅうりの栽培に適した温度は20〜30℃。温暖で日照量が多い気候がきゅうりには向いています。そのためきゅうりの収穫量が多いのは、日照時間が長い九州地方や関東地方です。

以下は、きゅうりの国内生産量（収穫量）ランキングです。

※出典：農林水産省2020年産都道府県別・品目別の作付面積、収穫量及び出荷量

北海道でもきゅうりは栽培されている！

ちなみに北海道でのきゅうりの生産量は、16,300t（※令和3年時点）。北海道で採れたきゅうりは、ほとんどが道内へ出荷され、消費されているといいます。

道内のきゅうり栽培が盛んな主な地域は、道央空知地方の深川市、上川地方の鷹栖町、当麻町。中でも道内一のきゅうり生産量を誇るのは、深川市です。

深川市の道の駅『ライスランドふかがわ』には、なんと「きゅうりアイス」という珍しい名物もあるとか!? ぜひ一度食べてみたい一品ですね。