「ふっくりんこ」ってどんなお米？ 特徴と正しい炊き方、おいしい食べ方を調べてみた

3年連続で最高ランクの特Aを獲得

日本穀物検定協会が実施する「米の食味ランキング」では、2015年と2016年に特Aランクを獲得。2017年と2018年は惜しくも逃しましたが、令和に入って2019年度産からは3年連続で特A評価を獲得しています。

白飯の外観・香り・味・粘り・硬さ・総合評価の6項目を専門家が評価。基準米よりも特に良好なものを「特A」、基準米と同等のものを「A’」、やや劣るを「B」、劣るを「B’」と評価する、この「米の食味ランキング」。北海道では、2010年（平成22年）産から「ゆめぴりか」と「ななつぼし」が特A評価を12年連続で獲得し続けています。

メード・イン・道南

産地を限定しているお米なので、お米のおいしさに情熱を持った生産者たちが、自ら栽培方法や品質についての厳しい基準を定めて、「ふっくりんこ」の安定したおいしさを実現しています。

毎年、道南を中心とした産地から4つの生産者組織（函館育ち ふっくりんこ蔵部、JAきたそらち ふかがわまい生産組合、JAピンネ ブランド米生産組合、JAたきかわふっくりんこ生産部会）が集い、「ふっくりんこ産地サミット」が開催されています。

このサミットで締結された厳格な品質基準をクリアしたお米だけに、品質へのこだわりの証として公認マークが付けられます。「ふっくりんこ」を購入する時にはこのマークを探してみてくださいね。

2月9日は「ふっくりんこの日」

ちなみに2022年から、2月9日が「ふっくりんこの日」として制定されました。語呂合わせで「“2”（ふっ）“9”（く）りんこ」です。

低アミロースで粘りが強い

お米に含まれるアミロースとアミロペクチンという2種のでんぷんのうち、アミロースの割合が低いほどアミロペクチンの割合が高くなるため、粘りが強くなると言われています。

「ふっくりんこ」も低アミロース米のひとつ。粘りが強く、また甘みも強いため、もっちりとした食感のおいしいお米になっています。

「あきたこまち」由来の甘さ

ふっくらと柔らかく、甘いお米はまさに日本人が好む味わい。これは品種改良によって生み出されたもので、ふっくりんこの系譜を辿ると、始まりは「あきたこまち」と道産米の「キタアケ」という品種にあります。

「あきたこまち」は粘りと弾力性があり、美しい光沢があり繊細な和食にぴったりの品種。水分量が多く、炊き立てだけでなく、冷めてもおいしいお米です。これに、噛んだ後の甘みが強い「きらら397」が加わったというわけです（正確には「きらら397」由来の道産米「ほしのゆめ」を経由）。

このため、「きらら397」や「あきたこまち」の遺伝子を持つ「ふっくりんこ」は、冷めてもおいしく、お弁当などにもおすすめなんです。

新米の季節は少し水を減らす

新米の季節は米に含まれる水分が多いので、少しだけ水を減らすとちょうどよく炊き上がります。

また、無洗米を使う場合は水を少しだけ増やすといいでしょう（無洗米は米の周囲のぬかを取った状態のものなので、通常の精米よりも米そのものが多く計量されてしまうため）。

道南の穏やかな気候が米栽培にマッチ

秋の気候が比較的安定している北海道南部は、稲を充分に生育させることができるため、米の栽培に適した地域です。

栽培開始当初は通年販売の量が確保できないほどでしたが、品質や食味の維持に徹底的にこだわり、生産者が自ら決めた生産条件を曲げず、作付けの拡大には慎重でした。

道南から空知へ生産エリアを拡大

その後、「ふっくりんこ」はおいしさが評価され、販売エリア・生産エリアともに空知地区へと拡大し、今では全国で販売されるほどになったわけですが、毎年開かれる生産者サミットによって、厳しい生産基準は今でも守られています。

ふっくらとした味わいからつけられた「ふっくりんこ」の名前は一般公募によるものです。ふっくら感や柔らかさ、ほんのりとした甘さが感じられるネーミングですね。