世界観まで変わるかも？北海道の夏は「熱気球」に乗って空から地平線を眺めよう！

熱気球が飛ぶ仕組み

熱気球は「空気は温めることで膨張する」という原理で飛んでいます。もう少し詳しく説明していきましょう。

熱気球内の空気はプロパンガスを燃料に、ガスバーナーで温められます。温められて膨張した空気は熱気球の外に溢れ出していき、内部は軽くなっていきます。軽くなった熱気球は、冷たくて重い外気に押し上げられた結果、空に浮かび上がるのです。そのため熱気球のフライトが、早朝などの気温が低い時間に開催される理由は、熱気球の中と外の「気温差」が必要だからといえるでしょう。

ちなみに、熱気球にはブレーキやハンドルはありません。コントロールできるのは上下の動きのみ。地上に降りるときはガスバーナーの火を弱めたり止めたりして、熱気球の中に空気を送り込んでいくことで降下していきます。

熱気球のフライトの種類

熱気球のフライト方法は、「フリーフライト」と「係留フライト」の2種類に分けられています。

ここでは、それぞれの特徴についてご紹介します。

気球の種類

気球には「熱気球」以外にも種類があることをご存知でしょうか？空に浮かぶ原理や仕組みの違いによって、気球は大きく「熱気球」「ガス気球」「ロジエ気球」「飛行船」と、4つの種類に分けられています。

それぞれの特徴については以下のとおりです。

「風に乗りながら」仲間と会話を楽しめる！

熱気球の魅力は、特別な装備がいらないこと。ほぼ「生身」の状態で気軽に空を飛ぶ体験ができるのは、熱気球ならではの醍醐味といえるでしょう。

また、熱気球は風と一緒に動いているため、バスケットの中は無風状態です。さらに熱気球にはエンジンやプロペラはついていないため、聞こえるのはバーナーが燃える「ボーッ」という音だけ。特別な空間を仲間と共有しながら、会話を自由に楽しむことができるのも、熱気球の魅力のひとつです。

自然と一体になれる大パノラマビュー

熱気球から望む景色は、まさに360度を見渡せる大パノラマ。季節や天候、条件によって異なる景色や空の様子を見ることができるのが、熱気球の大きな魅力です。まるで人と自然が一体となったような、不思議な感覚を味わうことができます。

特に北海道でのフライトは、天気が良ければ雄大な山々が望めるほか、場所によっては、雲海などの神秘的な現象も見られるかも？自然が生み出す幻想的な風景を間近で見られるのも、熱気球体験ならではといえるでしょう。

OACニセコバルーン＆ニセコラフト

日本のみならず、世界中から多くのスキーヤーが集まるニセコですが、冬だけでなく、夏期のアクティビティも充実しています！

ラフティングや、バンジートランポリンなどのアクティビティを提供している「OAC（アウトドア・アミューズメント・カンパニー）」では、ニセコアンヌプリンセススキー場内で「熱気球係留フライト」を開催しています。

開催時間は早朝と夕方の1日2回。地上約30mまで上がる熱気球から見渡す景色は、まさに圧巻。天気が良い日には、雄大なニセコ連峰も見ることができます。

また、OACの熱気球のゴンドラには透明なパネルがついているので、背の低いお子様でも安全に景色を楽しむことができます。お子様を抱っこしながら景観を楽しむのは大変ですが、これなら安心！家族みんなで、大迫力のパノラマビューを体感することができますよ。

レジャーガイド遊び屋ふらの

北海道でも観光地として人気が高い富良野でも、熱気球を体験することができます。「レジャーガイド遊び屋ふらの」では、夏期は熱気球をロープで地上と繋げる「係留フライト」、冬期はロープなしの「フリーフライト」を開催しています。

係留フライトは、地上約20mの高さから富良野の街並みや、十勝連峰を一望できるのが魅力。ロープでしっかり固定されているため、高い所が苦手な方でも安心です。

また、冬期限定開催の「熱気球フリーフライトツアー」では、一面の銀世界を風の赴くまま進む「冬空の旅」を体験することができます。日によってはマイナス30℃にもなる環境の中進むので、空中でキラキラと輝く「ダイアモンドダスト」を見ることができるかも！その高度は、条件が良ければ500mほどまで上がります。

尚、フリーフライトの参加は5歳から可能。1つの熱気球には4～5名まで乗ることができるので、北海道での思い出づくりにもぴったりです。

十勝ネイチャーセンター

北海道らしい平野や畑、山脈を一望できるのが十勝地方。十勝川温泉近くにある「十勝ネイチャーセンター」では、早朝限定の熱気球係留フライトを開催しています。

上空約30mまで上る係留フライトでは、広大な十勝平野をはじめ眼下を流れる十勝川、遠くには雄大な日高山脈と、まさに「北海道」を感じられる景色を楽しむことができます。

また、十勝ネイチャーセンターの熱気球は、2歳から搭乗可能です。ご家族全員で参加できるので、北海道旅行の思い出づくりにもぴったり。4月下旬から12月までのロングラン開催であることも、嬉しいポイントです。

北海道バルーンフェスティバルも見逃せない！

北海道バルーンフェスティバルは、1974年から開催されている上士幌町の名物とも言える熱気球の大会です。

今年は、今世紀最大数となる総勢「53機」もの熱気球が大空に舞い上がるとのことでその光景はまさに圧巻でしょう！さらに毎年アーティストによる演奏や子どもも楽しめるイベントなど盛りだくさんの内容となっており、2023年もすでに出演アーティストの情報など公式サイトにて掲載されています。