カレイの旬や種類、産地は？美味しい食べ方も解説

マガレイ

マガレイは一般的に知られているカレイで、北海道近海や日本海沿岸、福島以北の太平洋沿岸、瀬戸内海などさまざまな海域に生息しています。

旬は秋から春です。加熱しても身が柔らかく、さっぱりとした味わいを楽しめます。

マガレイはさまざまな海域で水揚げされるため、北海道や青森、山形、新潟、島根、山口なども産地として有名です。水揚げ量も多いため、リーズナブルに購入できるカレイとして親しまれています。

メイタガレイ

メイタガレイは目と目の間に骨質板があるのが特徴です。約25cm程の個体が多く、カレイのなかではそれほど大きな種類ではありません。

夏から秋に旬を迎えます。旬の時期に食べるメイタガレイの刺身は絶品として知られており、高級料亭などでも扱われるほどです。秋から冬の時期に産卵を迎え、この時期には子持ちのメイタガレイを味わうことができます。

秋田から九州西岸の日本海に生息していますが、古くから関西で好まれている魚です。関東などでも水揚げされることがありますが、皮が厚く独特な匂いがあるため、あまり頻繁には食べられていないようです。

マコガレイ

マガレイと同じく一般的に知られているカレイの種類です。関東でカレイと言えば、マコガレイをさします。

マコガレイは1年のうちに2回旬を迎える魚です。1度目は晩秋から冬にかけて、豊富な卵を抱えた子持ちモコガレイが旬を迎えます。2度目は、大きく育った初夏に旬を迎え、高級魚として刺身などでも味わうことができます。

北海道や島根、兵庫、福島、宮城、山口などで水揚げされることが多く、北にいく程産卵の時期が遅くなる傾向にあります。

カラスガレイ

カラスガレイは北海道で「ギンガレイ」と呼ばれることもある、大型のカレイです。アブラガレイとよく似ており、カラスガレイは頭の側面に目が接しているのに対して、アブラガレイは接していません。

年間を通して多く水揚げされているため、特に旬の時期はありません。秋から冬にかけて産卵するので、卵をもっているものを食べたいなら冬のカラスガレイがおすすめです。

北海道や青森、岩手などで水揚げされるものが多いですが、近年はアイスランドやロシア、カナダ、グリーンランドからの輸入されたものが多く流通しています。

ムシガレイ

ムシガレイは、身体に虫食いのような斑紋の模様がついているのが特徴です。日本海側は北海道から長崎県まで、太平洋側は土佐湾まで生息しています。

ムシガレイは卵巣が特に美味しいため、卵を抱えた産卵期が旬と言われています。産卵期は生息地によって異なり、日本海の西南部は冬、北部では春から初夏にかけてが産卵期です。三陸では初夏に旬を迎えます。

主な水産地は島根や長崎などですが、鮮魚としてはあまり多く流通していません。干物などの加工品として流通していることが多いようです。

ソウハチガレイ

ソウハチガレイとは、正面から見た姿が男性の髪型である総髪に似ていることから、その名前が付けられました。雄よりも雌の方が大きく育ち、10年ほど育ち続けます。

旬の時期は晩秋から春にかけてと言われており、最漁期が産卵期にあたるため子持ちソウハチガレイが多く流通しています。産卵期は水揚げ地によって変わり、山陰では冬、佐渡海峡や石狩湾では春、手塩沖は初夏です。

日本海側は北海道から対馬海峡まで、太平洋側は北海道から福島までに生息しており、北海道、島根、兵庫、鳥取など太平洋側に主な産地があります。

ヤナギムシガレイ（ササガレイ）

ヤナギムシガレイは、ムシガレイに似ている斑紋とほっそりとした身体からその名がつけられました。京都以南では、笹の葉に似ているとしてササガレイと呼ばれることもあります。

旬は産卵期を迎える1～5月で、ヤナギムシガレイの産卵期は北にいくほど遅くなる傾向にあり 水揚げ地によって異なります。抱卵しているヤナギムシガレイは超高級魚として扱われ、キロ4,000円の価格になることもあるそうです。

主な産地は三陸や山陰などです。福井県では「若狭ガレイ」としてブランド化されています。

クロガレイ

クロガレイは北海道以北にしか生息していないため、日本で水揚げできるのは北海道だけです。

よく似た魚でクロガシラカレイというカレイがあり、どちらもクロガレイとして流通しています。旬の時期は秋から春にかけて。活き締めしたものは刺身などで食べても美味しいです。

下処理の方法

カレイの鱗は比較的小さいため、包丁でこそぐようにすれば簡単にとれます。しかし、ぬめりが強いため、カレイを押さえている手が滑ってしまわないよう注意しましょう。

難しい場合には新聞で包んで擦れば、簡単に鱗やぬめりがとれます。

ぬめりを残してしまうと生臭くなってしまうため、しっかりと流水で濯ぎ落すのがポイントです。内臓を取るときには、頭を落とした切り口から包丁で掻き出すように処理しましょう。カレイの内臓は小さいため、切り開かなくても簡単に取り除くことができます。

捌き方

今回は5枚捌きを紹介します。5枚捌きは煮付け、塩焼き、刺身などにする際におすすめです。

皮は切り身に対して包丁を斜めに入れて引っ張れば簡単に剥がせます。

煮付け

カレイ料理の定番である煮付け。甘辛い出汁でぶつ切りのカレイを煮立てれば、身も卵もホクホクになり美味しく頂けます。カレイは淡泊な味わいの魚なので、濃い味付けがおすすめです。

ムニエル

カレイの洋食の定番と言えばムニエルでしょう。ムニエルは小麦粉をまぶして、バターでこんがりと焼き上げる調理方法です。カレイの切り身をムニエルにすれば、濃厚なバターの風味が絡んで香り豊かなカレイ料理が味わえます。

唐揚げ

カレイは唐揚げにしても美味しいです。皮が薄いため表面がパリッとし、身はふんわりと仕上がります。カレイの骨は柔らかいため、しっかり揚げれば小さな骨ごと食べることもできるでしょう。おろした際の背骨だけを揚げると、骨せんべいとしてパリパリ美味しく食ることもできます。

刺身

カレイは鮮魚として流通することが少ないため、あまり知られていませんが、刺身にしても美味しい魚です。口のなかに入れるとふわっとほどけるような柔らかさがあり、カレイの刺身は高級品として扱われることが多いです。

塩焼き

カレイは身が厚いものや脂ののったものであれば、塩焼きにしても美味しいです。特に、マコガレイなどの種類は塩焼きで美味しく食べられるでしょう。

カレイはもともとさっぱりとした淡白な美味しさが魅力の魚です。そのため、塩焼きで頂きたいのであれば、脂ののった産卵直前の時期のカレイを選ぶと美味しく食べられます。