北海道内の国立公園の楽しみ方。ご当地グルメやレジャー情報も紹介

国立公園とは？

国立公園は、景勝地を保護するために環境大臣が指定する公園のことです。景勝地とは、景色・景観が美しくすぐれている土地のことを指します。国立公園は、美しい自然を守り、後世に伝えていくことを目的としています。さらに守るだけではなく、観光などで足を運ぶ人を増やすことも役割の一つとして担っています。

国立公園に対して、ユネスコが決める世界で普遍的な価値を持つ自然と認められた場合は、「世界自然遺産」に登録されることになります。知床国立公園は元々国が指定した自然保護区ですが、その一部は2005年に世界自然遺産に登録されています。

日本の国立公園

日本の国立公園は2022年現在、34カ所あります。その内の6つが北海道にあるとなると、確かに多いことがわかりますね。国立公園は、かなり広範囲に渡って設定されることが多くなっています。

北海道の国立公園は、北海道そのものが大きいので他県とまたがることはありませんが、他の国立公園は県をまたいで設定されています。特に瀬戸内海国立公園は、近畿・中国・四国・九州という幅広い地域に設定されていることがわかるはずです。

北海道にある国立公園は6つ

北海道にある国立公園は、次の6つです。

国立公園は国が管理する場所なので、基本的に散歩するだけなら無料。そこに、有料でアクティビティ体験やグルメを追加してさらに楽しむことができます。

北海道は広いので、それぞれの土地によっておすすめのアクティビティもグルメも異なります。各公園の楽しみ方について紹介していきますので、旅の参考にしてください。

利尻礼文サロベツ国立公園

利尻島・礼文島、そしてサロベツ原野を含む、日本最北端の国立公園となっています。海岸砂丘・利尻山などの山岳・平野に広がる花畑など、バリエーションに富んだ自然で構成されていることが特徴です。

標高1712mの利尻山は、国立公園の中でも抜きんでて高いため「利尻富士」と呼ばれ、公園の象徴として佇んでいます。利尻山には、固有種とされるリシリリンドウをはじめとする珍しい植物が生息し、美しく大地を彩っています。

同じように礼文島にも多数の固有種が存在しており、夏になればたくさんの花々が咲き、島々を明るく飾っていきます。

大雪山国立公園

標高2991mの北海道で一番高い山「旭岳」を中心として大雪火山群と十勝山連峰などの雄大な山々と、石狩川・十勝川といった代表的な河川を含む広大な公園です。陸地面積で比較すると全ての国立公園の中で一番の広さを誇ります。

山自体は本州と比べると高いとは言えませんが、厳しい寒さが相まって本州に負けずと劣らない高山環境を形成。山頂付近までいくと、日本に生息する高山植物の約4割にものぼる植物たちを確認できます。

ウスバキチョウなど、大雪山にしか生息しない希少な生き物も生息しているのが大きな特徴です。北海道の寒い岩場でのみ生息するエゾナキウサギも生息が確認されています。

支笏洞爺国立公園

北海道を代表するカルデラ湖である支笏湖・洞爺湖を含み、羊蹄山・有珠山といった札幌近郊の山々で構成される公園です。

現在も火山活動が続いているところが多く、登別や定山渓、洞爺湖などは温泉の恩恵を強く受けています。平成21年に地質の貴重さが世界に認められることとなり、洞爺湖有珠山ジオパークが地質遺産として「世界ジオパーク」に認定されました。

知床国立公園

ありのままの美しくも険しい自然が織りなす景観と、そこに生息する野生動物によって構成される公園です。オホーツクならではの流氷、そして豊かな海で暮らすトドやクジラ、シャチといった哺乳類は、世界的に見ても価値のある存在です。

哺乳類だけでなく、絶滅危惧種に指定されているシマフクロウといった貴重な鳥類の生息もあり、知床の生態系そのものが非常に価値のあるものと認定されています。

阿寒摩周国立公園

釧路市にある淡水湖「阿寒湖」と弟子屈町にある「摩周湖」「屈斜路湖」、北海道を代表する3つの湖を含む広大な公園です。摩周湖は世界で2番目に透明度が高い湖として知られており、晴れた日に見られる美しい湖面は、摩周ブルーと呼ばれ愛されています。

その美しさは、「神の湖」を意味するアイヌ語「摩周」を余すことなく体現しています。当然火山の影響を受けて温泉も湧き出ており、弟子屈町の川湯温泉は特に有名です。

豊かな自然の中では、ヒグマやエゾシカといった北海道を代表する野生動物や、イトウといった希少な魚まで幅広く生息しています。

釧路湿原国立公園

日本最大級の湿原、釧路湿原と周辺の丘陵地から構成される公園です。範囲には、釧路川やその支流も含まれています。湿原は大昔海だったところに、土砂や泥炭などが降り積もって土地となった湿地です。この間、元々存在したはずの海は後退しましたが、一部は湖として残っています。

通常の陸では見ることができない、クシロハナシノブといった珍しい植物を見ることもでき、釧路湿原ならではの生態系を垣間見ることが可能です。

生息する生き物の代表は、保護活動によって生息数が戻ってきているタンチョウです。

北海道にある国立公園を巡ろう

北海道には、全国最多の6つの国立公園があります。

どの公園も北海道ならではの雄大な自然やそこに生息する野生動物たちによって構成され、大切に保護されています。豊かな自然を思いきり感じたい方は、北海道国立公園めぐりを検討してみてはいかがでしょう。