北海道のウイスキー蒸留所一覧！北海道ウイスキーの歴史も紹介

ウイスキーの製造方法

ウイスキーは次の工程で製造されています。

まずは原料となる穀物を水に浸けて発芽させ、「麦芽（モルト）」を作ります。その後、麦芽を粉砕し、温水に混ぜておかゆ状態にして「糖化」させます。糖化とは、麦芽中の酵素がはたらくことによって、でんぷんが糖分に変化する現象のことです。

糖化した液体を「麦汁（ウォート）」と呼び、この麦汁に酵母を添加し「発酵」させます。酵母が麦汁内の糖分を分解することでアルコールと炭酸ガスに変わり、ウイスキー特有の香味成分が生まれます。発酵を終えた後の液体は「もろみ（ウォッシュ）」と呼ばれ、アルコール度数は約7〜9%です。次に、もろみを「ポットスチル」と呼ばれる蒸留器に入れ、2〜3回蒸留してアルコールの濃度を高めます。蒸留してできたばかりのウイスキーを「ニューポット」と言い、無色透明でアルコール濃度は40%以上となるのが一般的です。

ニューポットを木樽に入れ、長時間じっくりと熟成させる工程を「貯蔵」と言います。ニューポットを3年・5年・10年と寝かせると、徐々にウイスキーの琥珀色に変わっていき、奥深い味わいへと変化します。樽にはシェリー樽やバーボン樽、ポートワイン樽などさまざまな種類があり、樽材・内面の焼き方・大きさ・産地・蒸留所のスタイルによって多種多様です。

また、ウイスキーの原酒は、樽の種類や貯蔵期間、気温・湿度などさまざまな要因によって熟成の度合いが変化するため、貯蔵環境によって多彩なウイスキーが生まれます。いずれにしても、樽熟成を経ることによってウイスキーの口当たりは丸みを帯びると同時に、バニラ・ナッツ・皮革などの複雑で上品なフレーバーへと変化していきます。

ウイスキーが人気な理由

好みは人それ異なりますが、ウイスキーが人気な理由には以下が考えられます。

ウイスキーは独特な香りと複雑な味わい、さらに大人の雰囲気がありながらお手頃な価格で楽しめるなどの魅力があります。ウイスキーの香りは「スモーキー」「燻製っぽい」「薬品っぽい」などと言われますが、あの独特な香りは「ピート香」と呼ばれるものです。製造時、大麦麦芽を乾燥させる工程で「泥炭（ピート）」を燃やす際に発生する香りです。

また、ウイスキーは開封後に劣化しにくく、飲み方のバリエーションが豊富なのも人気の理由と言えます。日本酒など、一度開封すると短期間で飲み切るのが望ましいお酒は多いですが、ウイスキーは直射日光を避けて補完すれば数ヶ月間品質が保たれます。

さらに、ウイスキーの飲み方はストレートやロック、ハイボール、水割り、お湯割りのほか、コーラなどのジュースで割ってカクテルにしてもおいしいです。暑い時期はハイボールにして、寒い時期はストレートやお湯割りにするなど、季節に合わせて飲み方を変える楽しみ方もあります。

1.余市蒸溜所｜ニッカウヰスキーの原点で見学も可能

余市蒸溜所は、1936年に操業開始した歴史のある蒸留所です。ニッカウヰスキーの創業者「竹鶴政孝」は日本のウイスキーの父とも呼ばれており、第一の蒸留所の建設地として「日本のスコットランド」と称される豊かな自然・気候が特徴の北海道余市を選びました。余市蒸留所はニッカウヰスキーの原点とも言え、テレビドラマ「マッサン」の舞台にも選ばれています。

また、余市蒸溜所は予約見学することができ、ガイドツアーではウイスキーの製造方法や日課の歴史について深く知ることができ、最後に無料のテイスティングも楽しめます。周辺施設のニッカミュージアムは予約不要で利用可能です。そのほか、蒸留所限定のウイスキーやグッズを購入できるディスティラリーショップ、ウイスキーと料理を楽しめるレストランなどもあります。北海道ウイスキーに興味がある方は、ぜひ余市蒸溜所へ足を運んでみてください。

2.厚岸蒸留所｜スコットランドのアイラ島のウイスキー造りを踏襲

厚岸蒸留所は、堅展実業株式会社が新規事業として立ち上げた蒸留所です。「スコットランドの伝統的製法でアイラモルトのようなウイスキーをつくりたい。」という想いのもと、スコットランドの伝統的製法と厚岸（あっけし）風味を融合したウイスキーが特徴です。スコットランドの島「アイラ島」のウイスキー造りを踏襲し、泥炭（ピート）層を通った水を仕込みに使用し、冷却で温潤、海風があたる厚岸で熟成が行われています。

また、厚岸蒸留所見学ツアーも予約制で行っており、通常立ち入ることができない蒸留所敷地内を見学することが可能です。見学後は、「厚岸味覚ターミナル コンキリエ」内にある「オイスターバール」で、厚岸町の飲食店でしか飲めない厚岸ウイスキー「牡蠣の子守唄」を試飲できます。北海道ウイスキーに興味がある方は、ぜひ厚岸蒸留所の見学ツアーに参加してみてください。

3.ニセコ蒸溜所｜八海山で知られる「八海醸造」が親会社

ニセコ蒸留所は、日本酒の「八海山」で知られる「八海醸造」が2019年に設立した子会社です。2020年4月に北海道ニセコ町でウイスキー蒸留所の建設を開始し、同年12月に完成したばかりです。ウイスキー造りに欠かせない機械「ポットスチル」は、スコットランドのフォーサイス社製を導入しており、2021年3月から蒸留開始。
現在はウイスキーを熟成中（2023年9月）で販売は行われていませんが、2021年10月にはグランドオープンし、クラフトジン「ohoro GIN」の発売・蒸留所見学が開始されました。ウイスキーの原料には、ニセコアンヌプリの伏流水が使われており、豪雪地ならではの上質な軟水が特徴です。今後、北海道ウイスキーとしての活躍が期待されています。

4.利尻蒸留所｜アメリカ人起業家が建てた日本最北端のウイスキー蒸留所

利尻蒸留所は、米国人の起業家ケイシー・ウォール氏が北海道の利尻島に設立したウイスキー蒸留所です。有名なウイスキー産地であるアイラ島と自然・冷涼な気候が似ていることから、2021年に利尻島で蒸留所が建設されました。日本の最北端にあるウイスキー蒸留所で、火山性の土壌からとれる上質な水を使用しています。
さらに、原料には北海道産と英国産の大麦を使っており、数年後の熟成後は年間約6,000〜10,000リットル製造して販売する予定です。また、敷地内に湧くカムイ泉水から、会社名は「Kamui Whisky株式会社」と名付けられました。

5.紅櫻蒸留所｜クラフトジンを製造・販売

紅櫻蒸留所は、北海道札幌市の会社「北海道自由ウヰスキー株式会社」が手がける蒸留所です。主にクラフトジンを製造・販売しています。社名に「ウヰスキー」が入っていますが、ウイスキーの製造には長い時間を要するということで現在（2023年9月）ウイスキーの製造は行われていません。しかし、将来的にはウイスキー造りが検討されており、今後の動向に注目されます。

6.馬追蒸留所｜北海道コーンウイスキーの製造を開始

馬追（マオイ）蒸留所は、「MAOI株式会社」が手がける北海道長沼町マオイ丘陵のワイナリー&蒸留所です。2022年に「マオイ自由の丘ワイナリー」より、社名とブランドが変更されると同時に、スコットランドのフォーサイス社製の蒸留器を導入し、ウイスキーのほかにブランデーやフルーツブランデーの生産が開始されました。原料には北海道のトウモロコシを使用するとともに、北海道の蒸留所で蒸溜、北海道の木材で作った樽で熟成する「北海道コーンウイスキー」が造られています。

7.ディ・トリッパー蒸留所｜北海道産の大麦麦芽を100%使用

ディ・トリッパー蒸留所（Di Tripper Distillery）は、北海道産の大麦麦芽を100%使用したウイスキーを製造する蒸留所です。蒸留酒販売会社の「BEHIND THE CASK」が手がける蒸留所で、2023年6月に蒸留所を開設すると発表されたばかりです。函館市としては初めてのウイスキー蒸留所の誕生となり、2023年冬の稼働が予定されています。また、年間6,000リットルの小ロット生産の短期熟成により、2024年末の商品化が目指されています。

産地によるウイスキーの違い

ウイスキーは産地によって異なります。世界を代表するウイスキーは次の5つです。

スコッチウイスキーは、イギリス北部にあるスコットランド地方で製造されるウイスキーです。スコッチはピート香と呼ばれる独特な香りが特徴で、製造時に泥炭（ピート）を燃焼させて造られており、スモーキーな味わいと香りを楽しめます。北海道ウイスキーの多くはスコッチの製造方法に似た造り方をしており、ピート香を感じられる製品が多いことが特徴です。

アイリッシュウイスキーは、アイルランド共和国および北アイルランド地方で製造されるウイスキーのことです。アイリッシュの造り方はさまざまですが、なかには原料の一部に未発酵の大麦麦芽を使用する独自製法の製品があります。モルトを乾燥させる際に泥炭を使用しないケースが多く、雑味の少ない軽い味わいが特徴です。
アメリカンウイスキーはアメリカ合衆国で製造されるウイスキーの総称で、原料にトウモロコシを使用する製品が多く、甘い印象の味わいが特徴です。ケンタッキー州などで製造されるバーボンウイスキーやトウモロコシを80%以上使用するコーンウイスキーなどがあります。
カナディアンウイスキーはカナダのウイスキーで、3年以上熟成して造られることから長期熟成によるまろやかな味わい・風味が特徴です。

また、日本のジャパニーズウイスキーは、日本国内で採取された水のみ使用し、3年以上熟成して造られるウイスキーです。主にスコッチウイスキーを手本として造られており、日本人好みの軽い口当たりに仕上げられています。さらに、国際的なコンクールでの受賞も数多く、オークションで高額取り引きされるなど、世界各国から人気を集めていることが特徴です。

原材料によるウイスキーの違い

原材料（原料）によってもウイスキーの種類は異なります。代表的なウイスキーには次の種類があります。

モルトウイスキーは大麦麦芽（モルト）を100%使用して造られるウイスキーです。大きく分けてシングルモルトとブレンデッドモルト（ヴァッテッドモルト）の2種類があり、シングルモルトはひとつの蒸留所で製造されるもので、ブレンデッドモルトは複数の蒸留所のモルト原酒を混ぜ合わせて製造されます。

グレーンウイスキーは小麦・ライ麦・トウモロコシを主原料とし、酵素にモルトを加えて製造されるウイスキーです。ブレンデッドウイスキーは、モルトウイスキーとグレーンウイスキーをブレンドし、味を調整したウイスキーで、グレーンウイスキーは基本的にブレンデッドういすきーのベースとして使用されます。ライ麦を主原料とするライウイスキーは、ほろ苦さとスパイシーさが特徴です。

また、トウモロコシを主原料とするウイスキーはコーンウイスキーとバーボンウイスキーの2種類があります。トウモロコシ80%以上を原料として造られるコーンウイスキーは、基本的に熟成させないことが特徴で、アルコールの荒い味わいとトウモロコシの甘みを感じられます。一方、トウモロコシ51%以上を原料とするバーボンウイスキーは、コーンウイスキーとは違い、熟成による深い味わいが特徴です。

北海道ウイスキーと言えばモルトウイスキーが有名ですが、近年は北海道産のトウモロコシを使ったグレーンウイスキーやコーンウイスキーの生産も行われています。

北海道のウイスキーがおいしいのはなぜ？

北海道の代表的なウイスキー「ニッカウヰスキー」は、さまざまなジャパニーズウイスキーのなかでも人気です。北海道ウイスキーがおいしいのは、北海道の気候と自然環境がウイスキーの本場「スコットランド」と似ていることが理由としてあげられます。

おいしいウイスキーを造るためには冷涼かつ湿潤な気候、一定の寒暖差が必要ですが、北海道はその条件を満たしている地域です。さらに、雪解け水が豊富な上、香りづけに使われる「泥炭（ピート）」、蒸留するために必要な石炭などの資源も豊富です。このような土地的な条件を満たしていることが理由で、北海道で造られるウイスキーはおいしく、世界に誇るジャパニーズウイスキーのひとつに数えられます。

北海道 WHISKY FESとは？

北海道 WHISKY FESは、北海道札幌市で年に1回夏に開催されているウイスキーのお祭りです。ウイスキーの無料試飲のほか、ボトル販売やフードサービスなどが行われます。蒸留所だけでなく酒販店やバー、飲食店などがブースを出店しており、2023年開催時は過去最多となる80以上のブースが出店されました。

会場内メインステージでトークショーやライブパフォーマンスが行われるほか、フェス限定のオリジナルボトルの販売、業界のエキスパート講師によるテイスティングセミナー（有料）などが行われます。北海道ウイスキーに興味がある方は、ぜひ北海道 WHISKY FESに参加してみてはいかがでしょうか。