お米の賞味期限と正しい保存方法は？冷蔵庫がいいの？1年前でも食べられる？あらゆる疑問を解決

春

春になり、徐々に気温が上がってくるとお米の保存環境は悪くなっていきます。特に温度と共に湿度も上昇していく5月後半は要注意です。

春のお米は、精米後1カ月以内に食べ切るようにしてください。

夏

夏は温度、湿度ともに高く、お米の保存には適さない時期です。虫やカビなども発生しやすいため、衛生環境も常に気を付けておくべきでしょう。

夏のお米は、精米後できる限り早く食べ切り、保存期間は長くても3週間以内にしてください。

秋

気温が下がって来る秋や冬はお米の保管に適している時期と言われますが、近年温暖化が進み残暑が長く続いています。秋でも10月中旬位までは気温が高くなる日も多いため、夏と同じく虫やカビの発生に注意してください。

10月中旬までは、精米後3週間から1カ月を目安に食べ切るのが理想です。また、10月下旬以降で気温が15度を下回るなら精米後1カ月～2カ月間保存できます。

冬

温度、湿度共に低下する冬はお米の保存に適しています。基本的に、精米してから約2カ月間は美味しい状態で保存できるでしょう。

ただし、寒さの厳しい地域では凍結に注意してください。お米は凍ってしまうと一気に味が劣化してしまうため、降雪などの多い地域では気温が氷点下を下回らない場所にお米を保存するのがおすすめです。

密閉容器で保存する

精米後のお米は表面の脂質が酸化しやすいため、密閉容器で空気に触れないように保存するのが理想です。また、お米は臭いを吸収しやすい性質を持っているため、臭いの粒子を含んだ空気に触れていることで臭い移りが発生します。密閉性の高い容器で保存することで、酸化を遅らせつつ臭い移りも防ぎ、美味しい状態を長く保つことができるでしょう。

なお、密閉容器で保存することで虫の発生も防ぐことができます。

涼しい場所で保存する

お米に発生する虫は、約15度以上で活動的になるといわれています。そのため、保存する際には15度以下の涼しい場所が適しているでしょう。

ただし、涼しいからといって氷点下になってしまう場所や乾燥しやすい場所はNGです。お米は凍ったり乾燥したりすると、割れやすくなり美味しさや栄養が流出してしまいます。

高温多湿を避けて保存する

お米は豊富なでんぷん質を含んでいるため、高温多湿な環境ではカビや雑菌にとって絶好の温床になってしまいます。濡れた手や軽量カップなどでお米に触れると、付着した水分から湿度が上がりカビが発生してしまうことも少なくありません。

お米は高温多湿を避けて保存してください。

清潔な容器で保存する

お米は精米後も、わずかなゴミなどが付着しやすいです。そのため、米びつのなかにほこりや小さなゴミなどが蓄積してしまうことがあります。

ほこりやゴミが溜まっていると、虫やカビが発生しやすくなることもあるでしょう。また、古くなったお米は特に虫が発生しやすいと言われているため、古いお米と新しいお米は混ぜないようにしてください。新しいお米を入れる際には、保存容器をしっかりと洗い乾燥させてから使うのがおすすめです。

保存容器は常に衛生的に保てるよう、洗いやすいものを選ぶのもよいでしょう。

臭い移りしにくい場所に保存する

お米は臭い移りしやすい食品です。そのため、シンク下などで保存してしまうと、下水の臭いなどが移りやすくなってしまいます。

また、洗剤や灯油など臭いの強いものも近くに置かないようにしましょう。冷蔵庫などで保存する場合は、キムチや味噌など臭いの強い食品の近くに置かないことも大切です。

桐の米びつ

昔から、お米は米びつに入れて保存されてきました。時代の流れと共に、洗いやすさやデザインの面でプラスチック製が主流となってきましたが、実はお米の保存に適しているのは桐製の米びつであることをご存知でしょうか。

桐は吸水性が高く、透水性が低い素材です。つまり、桐の容器の中で湿度を一定に保ちやすいという性質があります。抗菌性も持っているため、虫やカビが発生しにくい特徴があり、米びつに最適と言われています。

桐の米びつを使っているなら、涼しい地域なら常温での保存も可能です。特に、春や秋など、気温の変化が著しい時期は、桐の米びつに入れておくと良い状態で保存しやすいでしょう。

密閉保存袋

冷蔵や冷凍での保存に便利なジッパー式密閉保存袋を使えば、手軽にお米を保存することができます。形が固定されないため、僅かな隙間でも収納しやすく冷蔵庫で保存する際にもおすすめです。米農家や米穀店では、“お米は生鮮品”と考えられており、鮮度や食味を保つには密閉したうえで冷蔵保管するのが一番と言います。

スライドジッパー式のものを選べば、美味しさもキープできるうえ、お米の出し入れもさらに手軽になるので便利です。

タッパー

ガラスやプラスチックなど、透明で中身の見えるタッパーなら、お米の残量も一目で分かり保存におすすめです。積み重ねることもできるため、収納もしやすいでしょう。

新しいお米を購入した際にも、洗いやすいタッパーなら容器を常に清潔に保つことができます。密閉率が気になる場合は、お米の上に一枚ラップを敷いておくと空気に触れる場所を減らすことができるでしょう。

ペットボトル

収納場所によっては、立てて保存ができるペットボトルもお米を保存する容器としておすすめです。特に冷蔵室などで保存する場合は、立てて保存できる方が収納しやすいでしょう。お米を使う時にも、ペットボトルの注ぎ口から直接お米を計量できるため、使い勝手もよいです。

ただし、洗ったペットボトルは充分に乾燥させてから使うようにしてください。少しでも水分が残ってしまうとカビが発生しやすくなってしまいます。

変色している

保存しているお米が黒や茶、灰色などに変色している場合は、カビが発生している可能性が高いです。食中毒の原因にもなるため、同じ容器に入っているお米も全て廃棄した方がよいでしょう。

やや黄色っぽくなっている程度であれば、酸化が進んでいるだけなので食べられます。ただし、精米直後に比べると味わいや栄養面では劣化してしまっているケースが多いです。

割れてしまう

お米にヒビが入っていたり、水に濡らした際に割れてしまう場合には、乾燥による劣化が進んでいる状態です。お米は食べられますが、味わいや香り、栄養面も劣化しており、美味しいとは言い難いでしょう。

炊き込みご飯や、お粥、リゾットなど調理方法を工夫して食べるのがおすすめです。

虫が発生している

お米にはコクゾウムシやノシメマダラメイガなどの穀物害虫が発生してしまうことがあります。これらの虫はわずかな隙間からお米のなかに潜み、強い繁殖力で一気に増殖します。

お米のなかに1匹でも虫を見つけたら、全体に虫が大量発生していると考えてもよいでしょう。

これらの虫に害はなく、虫を取り除けば普通に食べることができます。しかし、小さな虫を全て取り除くことは難しく、多少混入してしまう可能性も否定できません。

エビやカニなどの甲殻類や、ダニやノミなどにアレルギーを持つ人が、これらの虫を口にしてしまった場合、アレルギー症状を起こす可能性があるため注意が必要です。見た目的にも不快感を伴うことが多いため、虫が発生してしまったお米を廃棄する人も少なくありません。

臭いがする

お米から、カビの臭いや発酵臭がする場合は、目に見えない程度のカビや雑菌が繁殖している場合があります。これらも食中毒の原因になるため、同じ容器に入っているお米は廃棄した方がよいでしょう。

近くに置いていたものの臭いが移ってしまった場合は、特に問題なく食べられますが、これらの臭いを取り除く方法はありません。炊きあがっても臭いが残ることもあるため、風味は悪くなってしまいます。