昆布の種類と産地が知りたい！ 特徴や味の違いとは

真昆布

真昆布は、暖流と寒流がぶつかる噴火湾周辺で獲られる品種です。甘みがあり、透き通っただしが出るので、お吸い物や鍋などに適しています。だし用の昆布以外にも、とろろ昆布や塩こんぶ、佃煮などにも使用される、万能な昆布です。

利尻昆布

利尻昆布は、宗谷岬や礼文島、利尻島などの周辺で生育しています。甘みがありつつも、塩気があり、味の濃いだしが出るのが特徴。お吸い物や湯豆腐、漬物などと相性が良いです。昆布の中では比較的高級で、料亭などでも使われています。

羅臼昆布

羅臼昆布は、上質なだしが出る昆布で、だしの王様とも呼ばれています。知床半島の根室側のみに生育していますが、産地名は羅臼に統一されています。だしが黄色く濁る性質があり、濃い旨みとコクを出してくれるのが特徴です。だし用以外には、おしゃぶり昆布や昆布茶などに使用されます。

日高昆布

日高昆布は、静内や浦川といった日高地方、恵山（えさん）や古武井（こぶい）といった十勝・渡島に生育しています。広尾沖で水揚げされる三石昆布も、この日高昆布系です。煮込むと柔らかくなりやすく、煮物や昆布巻きとの相性が良いです。上質な味は万能で、様々な料理に使用できます。

長昆布

釧路の知人岬（しりとみさき）から根室の納沙布岬（のさっぷみさき）にかけて、太平洋沿岸に分布しています。細長い形が特徴で、長さは20mになるものも。生産量が多いため、スーパーなどでも見かける機会が多いです。用途は幅広く、佃煮や煮物、おでんなどで食べられています。

細目昆布

名前の通り、細い形の昆布です。天売島・焼尻島から道南エリアの福島町にかけて生育。粘りが強いので、とろろ昆布や納豆昆布などに多く使われています。

がごめ昆布

がごめ昆布は、函館や室蘭の沿岸に生育し、真昆布と地域が重なっています。「がごめ」とは、表面の凹凸がかごの目に似ていることが由来。粘りが強く、健康に良いネバネバ食材として注目されています。魚介類とネバネバ食感を味わえる松前漬けに使われたり、とろろ昆布やおぼろ昆布などに加工されたりすることが多いです。

厚葉昆布

厚葉昆布は、がっがら昆布と呼ばれる品種で、葉に厚みがあるのが特徴です。長昆布と同じく、釧路・根室の沿岸に生育しています。生育エリアは似ていますが、波が当たらない暗礁の陰や海底のくぼみなどが、主な住処です。塩昆布や佃煮、おぼろ昆布などに使われています。

昆布そのものを食べたいとき

だしを取りつつ、昆布そのものも食べたいときは日高昆布がおすすめ。しっかりだしが出つつも、昆布にも旨みが残るので、美味しく食べられます。湯豆腐や鍋などで、昆布も一緒に食べられるのが嬉しいポイントです。

棹前昆布も、食べやすい昆布の種類。火が通りやすくて調理しやすいだけでなく、煮崩れせずに食べ応えがあります。おでんのだし、昆布巻きなどにぴったりです。

昆布のだしを取りたいとき

昆布のだしを取りたいなら、昆布だけで取るか、合わせだしで取るかで、相性の良い品種が異なります。濃厚な出汁が取れるのは羅臼昆布。お吸い物やめんつゆ、鍋など、昆布の旨みをしっかり感じたい料理にぴったりです。

合わせだしには、旨みがありつつ、主張しすぎない真昆布や利尻昆布が適しています。昆布感を出しすぎずに、コクや香りを出したいときに使ってみましょう。

美味しい昆布の見分け方

昆布を購入するときは、見た目に気を配ってみましょう。厚みがあるもの、幅が広く長いもの、色が濃くてツヤがあるものは、美味しい昆布の場合が多いです。

また、パッケージには、「天然」「養殖」「促成栽培」といった表示があります。「促成栽培」は1年程度の養殖、「養殖」は2年程度の養殖で育てられたものです。「天然」は、生産量が少ないため、高級な昆布に表示されています。さらに、専門家によって決められた1～6の等級も表示されており、数字が小さくなるほど評価が高いです。

「天然だから美味しい」「1級だから良い」とは一概には言えませんが、表示にも注目してみましょう。

とろろ昆布

とろろ昆布は、厚さ3mm未満の薄い昆布から作られます。側面を削ってつくるもので、細い束状になっているのが特徴です。手触りも食感もふんわりしていて、口の中に入れるととろけていきます。

おぼろ昆布

おぼろ昆布は、昆布の表面を薄く削ったものです。帯のような見た目が特徴で、昆布の食感が残りつつ、柔らかい食感を楽しめます。黒いものを黒おぼろ、白いものを白おぼろ、混ざったものを黒白おぼろと呼ぶそうです。

塩昆布

塩昆布は、お弁当のおかずになったり、漬物に合わせたりするなど、あると嬉しい食品。醤油やみりん、砂糖などで味付けされていて、塩気と昆布の旨みをプラスしてくれます。

佃煮昆布

細切りにした昆布を甘辛く煮た、佃煮昆布も美味しいおかずです。ごはんのお供にぴったりで、お弁当の白ご飯に添えてあると嬉しくなりますね。

おしゃぶり昆布

おしゃぶり昆布は、噛むほどに旨みが出てくる、クセになるお菓子。つい手が伸びてしまう味わいで、昆布の味や旨みを美味しく食べられます。梅味のおしゃぶり昆布もあって、バリエーションも豊富です。

昆布茶

乾燥した昆布を粉末状にし、味付けしたものを昆布茶と言います。お湯を注げば、昆布のだしや旨みが効いたお茶を楽しめるのが魅力です。調味料や食塩が含まれているので、料理の味付けにも使えます。