牡蠣の旬な時期はいつ？牡蠣の種類や産地、効能・栄養素についてご紹介！

真牡蠣

日本で食べられている牡蠣の多くは真牡蠣です。その理由は、全国で広く養殖されており流通が安定しているから。天然ものはほとんどないと言われています。
生食以外にも、加熱用や冷凍ものとしても販売されており、スーパーなどで見かける牡蠣の多くは真牡蠣です。

真牡蠣は、拳よりも一回り小さく小振りですが、クリーミーで濃厚な味わいが特徴。その滑らかな口当たりと栄養を豊富に含んでいることから「海のミルク」とも呼ばれています。

岩牡蠣

旬の時期にだけ流通するのが岩牡蠣です。岩牡蠣は天然ものが多く、現在でも海女さんが手作業で水揚げしています。

掌に収まりきらない程大きな貝や、それに見合った大粒の身が特徴で食べ応え抜群。真牡蠣とは違った風味や渋みがあり、「海のチーズ」と呼ばれることも。天然ものが多いことから、比較的高価な牡蠣としても知られています。

真牡蠣の旬は冬から春【10月から4月頃】

真牡蠣は初夏に産卵を迎えるため、産卵を終え次の産卵に向けて身を大きくしていく冬から春にかけてが旬の時期になります。

特に、産卵を間近に控える4～5月の牡蠣は味も濃厚で身がパンパンに育っているのが特徴。ただし、水温が上がるとノロウイルスなどのリスクが上がるため生食で食べるなら2月や3月初旬がおすすめです。4～5月は焼き牡蠣にすると、ホクホクでジューシーに味わえますよ。

岩牡蠣の旬は夏【6月から9月頃】

初夏に一斉に産卵を迎える真牡蠣に対して、岩牡蠣は長い期間をかけて徐々に産卵します。そのため、産卵をしたからといって栄養が抜けきってしまうことがなく、産卵時期の6～8月が旬と言えます。

はち切れんばかりに育ち切った牡蠣は食べ応え抜群。旬の時期には味・風味・大きさが最高クラスの岩牡蠣が出回ります。

【真牡蠣】広島県産牡蠣の旬

牡蠣の一大産地としても有名な広島県では、2022年の牡蠣類の収穫量では、全国の収穫量165.590tのうち、広島県の収穫量は98,816tにのぼります。ちなみに、収穫量2位の宮城県は25,708tであり、広島県が圧倒的に牡蠣の全国シェアNo.1だと言われることがわかりますよね。

広島県で養殖されている牡蠣の多くは真牡蠣ですが、特に美味しいと言われる旬の時期は12～2月です。

広島県の牡蠣はとにかく身が大きく、プリっとした弾力が特に強く感じられます。

【真牡蠣】宮城県産牡蠣の旬

全国収穫量2位の宮城県ですが、プランクトンが豊富で牡蠣の生育環境に適したリアス式海岸のある宮城県では、さまざまなブランド牡蠣もあります。

宮城県も真牡蠣の産地として有名なため、一般的な旬の時期は11月から2月にかけてです。

しかし、宮城県は牡蠣養殖に適した三陸海岸の特性を活かし、初夏に旬を迎える夢牡蠣、あまころ牡蠣などのブランド牡蠣も展開しているため、特に旬の時期が長く感じられ夏まで美味しい牡蠣を味わえます。

【真牡蠣】岩手県産牡蠣の旬

岩手県も真牡蠣の産地として有名ですが、県内の地域によってさまざまな時期に美味しい牡蠣を味わえます。

広田湾近辺では、一般的な真牡蠣の旬と同じく12月から4月にかけて、身つきの良い牡蠣が水揚げされます。その他、釜石湾や大迫湾では初夏から9月など、夏の時期にも牡蠣を食べられるのが特徴です。

春に旬を迎える陸前高田の雪解け牡蠣は、メディアなどでも大きく取り上げられており、県内でも地域によってさまざまな旬の牡蠣があります。

【真牡蠣】岡山県・兵庫県産牡蠣の旬

岡山県や兵庫県なども、瀬戸内海で牡蠣の養殖を行っており、10月から4月にかけての一般的な牡蠣の旬の時期に水揚げされます。

岡山県の備前市や兵庫県の赤穂市は、昔から牡蠣の養殖・水揚げを行ってきました。岡山県や兵庫県の牡蠣は、大きさこそ他の地域より小さいものの、身にクセがなく、ふっくらジューシーな牡蠣を味わえると人気です。

【岩牡蠣】秋田県産牡蠣の旬

真牡蠣に比べると生産量の少ない岩牡蠣ですが、有名な産地として秋田県が挙げられます。秋田県では、海に流れる雪解け水のおかげで豊富なプランクトンが育ち、じっくりと時間をかけて育つ岩牡蠣にとっては理想的な環境です。

そのため、大ぶりで濃厚な味わいを持つ岩牡蠣が水揚げされます。

一般的には6月から9月頃まで水揚げされる岩牡蠣ですが、秋田県では8月までに水揚げを終えることが多いそうです。秋田県の絶品岩牡蠣を味わいたいなら、初夏から8月までの旬の時期を狙うのがよいでしょう。

北海道産牡蠣の旬

サロマ湖と知内でとれる牡蠣の旬は11～3月頃ですが、厚岸では1年を通して旬の牡蠣を味わうことができます。厚岸では低い水温を利用して、養殖牡蠣の時期を調整。牡蠣は水温が低いと成長スピードが遅くなる特徴があるため、この性質を利用して1年中出荷できるよう養殖のコントロールを行っています。
厚岸の牡蠣はゆっくりじっくりと成長するため、身が大きく栄養も豊富だと人気を集めています。

北海道で水揚げされるブランド牡蠣

牡蠣にもさまざまな品種があり、中には希少価値の高いブランド牡蠣などもあります。続いては、北海道で養殖されているブランド牡蠣について紹介します。

北海道厚岸町では牡蠣のお祭りが行われる

北海道の中でも特に牡蠣の養殖が盛んな厚岸町では、毎年秋になると牡蠣をふんだんに楽しめる「あっけし牡蠣まつり」というお祭りが開催されます。
牡蠣をはじめとする海産物の販売や、その場で炭火焼にして食べられるよう焼き台の貸し出しなども行われます。
お祭りは約10日間にかけて行われ、連日多くの人が足を運ぶそう。開催期間中に行われる牡蠣のつかみどりは特に人気のイベントです。