きたあかりってどんなじゃがいも？特徴・味・向いている料理を紹介

北海道のじゃがいも農家を救った救世主

開拓時代から広大な土地を活用してじゃがいもの生産を行ってきた北海道のじゃがいも農家ですが、1972年に日本で初めてジャガイモシストセンチュウという線虫が発見されました。

線虫による農作物の被害は著しく、爆発的に増加した線虫は北海道全域で猛威を振るいます。じゃがいもの生産量が激減してしまう一方で、1970年に開催された大阪万博で提供されたフライドポテトが全国的なブームを巻き起こし、じゃがいもの需要は高まっていきました。

そこで、線虫に対する耐性を持つ品種として開発されたのが「きたあかり」です。

線虫は農薬による駆除ができず、栄養がとれない状況にして枯死させるしかありません。耐性を持つきたあかりを作付けすることで、線虫はエサを失い枯死していき、北海道のじゃがいも農家は危機を乗り越えました。

予想以上の美味しさできたあかりが一躍人気商品に

線虫被害を抑制するために開発されたきたあかりですが、当初は収穫したきたあかりはでん粉原料として利用する予定でした。しかし、収穫されたきたあかりを調べたところ、食味が優れているという評価を受け、でん粉原料とするのはもったいないのでは？という意見から、通常よりも長い現地試験を経てどのように利用するのか検討されました。

当時、じゃがいもの主流であった男爵イモと見た目で区別できる事や他のじゃがいもに比べてビタミンCが豊富な事が話題になり、ブランディングに成功したきたあかりは一躍人気のじゃがいも品種に仲間入りを果たしたのです。

特徴1.食感

きたあかりは、ホクホクした粉質の食感が特徴です。これは、でんぷん質が豊富なことが影響しており、加熱調理すると崩れやすい傾向にあります。

粉質の食感を持つため、加熱した後にマッシュすると、非常に滑らかで舌触りがよくなるのもきたあかりならではと言えるでしょう。マッシュポテトやポテトサラダ、スープのように、じゃがいもの甘みやでんぷん質を活かしつつ、滑らかな食感に仕上げたい料理には、きたあかりがぴったりです。

特徴2.味わい

きたあかりは、別名「栗じゃがいも」と呼ばれるほど糖度が高いことでも知られています。もともとでんぷん質で糖度を高めやすいきたあかりですが、CA貯蔵と呼ばれる低温貯蔵方法で保存されたものは、特にでんぷん質が糖化して強い甘みを感じられるようになります。

粉吹き芋やじゃがバターのようなシンプルな調理方法を選ぶと、きたあかり特有の甘みやコクを感じやすいのでおすすめです。

特徴3.果肉の色

じゃがいもと言えば、茶色の薄い皮に白い果肉をイメージする人が多いでしょう。

一方、きたあかりは薄茶色の皮を剥くと、果肉が鮮やかな黄色をしているのが特徴です。同じく粉質のじゃがいもとして知られる男爵いもよりも果肉が黄色く、他のじゃがいもと区別しやすいでしょう。

きたあかりの果肉の色は加熱しても保たれるため、マッシュしても鮮やかな色合いが残り、食卓を華やかにしてくれます。

特徴4.栄養

きたあかり最大の特徴と言えば、じゃがいものなかでも特にビタミンC含有量が多いことが挙げられます。

メークインやとうや、男爵イモに比べてもビタミンC含有量が圧倒的に多く、その値は男爵イモの約1.5倍と言われています。また、カロテンも豊富に含まれているため、栄養をしっかりとりたいという人におすすめです。

【レンジで簡単】じゃがバター

新じゃがのきたあかりが手に入ったなら、絶対に食べて欲しいのがじゃがバターです。レンジで簡単に調理できるので、お子様のおやつにもぴったり。栄養豊富なおやつになりますよ。

【洋食店の味】本格マッシュポテト

洋食店でメイン料理に添えられたマッシュポテトのような味わいを家庭でも。きたあかりで作れば滑らかで甘い味わいが楽しめるマッシュポテトに仕上がります。乳製品を多く使うので、保存には適さないため注意してください。（冷凍保存の場合は乳製品不使用で作るのがおすすめです）

【夏バテ解消にもぴったり】ビシソワーズ

じゃがいもを使った冷製スープ、ビシソワーズは口当たりがよく大人から子供まで幅広い年代に好まれるスープです。