ヒメマスを刺身で食べても大丈夫？ 支笏湖の至宝「チップ」を堪能できるお店を紹介

ヒメマスってどんな魚？

ヒメマスとは、サケ科サケ目の淡水魚のこと。北海道ではアイヌ語に由来して、「チップ」と呼ばれることもあります。一生を湖沼のなかで過ごすのが特徴で、北海道を中心に捕れるローカルな魚です。大きさは平均で25cm前後、大きいものだと50cm近くにまで成長します。

旬は5月〜7月。鮮度が落ちるのが速いところが難点ですが、淡水魚ならではの臭みがほとんどなく、クセのない旨味とあっさりとした脂が魅力です。イクラはプチプチと食感が良く、濃厚な味わいでどんどんご飯が進みます。おいしいヒメマスを見分けるときは、表面の輝きとハリをチェック。銀白色で身が張っているものは食べごろですよ。

刺身が旨いと言われるヒメマス

加熱して調理するのが一般的なヒメマスですが、刺身で味わうことが可能です。新鮮なものほど味わい深く、おいしくいただけますよ。色は鮮やかな朱色で、サーモンの刺身や生の鮭とよく似ています。わさびをちょっと乗せたシンプルな食べ方や、寿司にして酢飯と一緒にほおばるのがおすすめです。

ヒメマスを刺身で食べるときの注意点

ヒメマスを刺身でいただくときは、アニサキスやサナダムシなどの寄生虫に注意しましょう。寄生虫が体の中に入ると、腹痛や腹部膨満、吐き気を伴う食中毒を引き起こしてしまいます。

寄生虫は「ルイベ」という方法（解凍させないまま刺身にすること）を用いると、死滅させることが可能。ちなみに、ルイベしたヒメマスの刺身を口に入れたときの、凍った食感と口の中で次第にトロリと溶けていく味わいは堪りません。寄生虫が気になる方は、ヒメマスの刺身をルイベで楽しんでみてください。

ヒメマスとベニザケの違い

ヒメマスとセットで挙げられるベニザケ。違いは一生を淡水の中で過ごすかどうかです。どちらも幼魚期は淡水の中で成長しますが、ベニザケはその後海へ行き、産卵期になると生まれ育った川へと戻ります。ベニザケは60cmくらいにまで成長し、ヒメマスよりひと回り大きいのが特徴です。

現在は養殖のヒメマスが流通

北海道内で主に生息しているヒメマス。本州でも青森県の十和田湖や栃木県の中禅寺湖などで養殖が進められており、現在は養殖物も流通しています。1980年代前半までは個体数が多く食卓でもなじみ深い魚だったのですが、湖へのワカサギの放流による生態系の崩壊や、東日本大震災で発生した原発事故などの影響でその数は激減しました。

ヒメマスは絶滅危惧種に指定され、今は高級魚になっています。ヒメマスの養殖の歴史は比較的浅く、まだまだ飼育法が確立していないのも数が少ない理由の一つです。今後養殖法が確立し、以前のように親しみやすい食材になることを期待されています。

北海道内のヒメマスの産地

北海道内でもともとヒメマスが分布していたのは、阿寒湖や網走川水系のチミケップ湖でした。現在は支笏湖・屈斜路湖・洞爺湖など道内各地の湖にも移植されています。どの湖も北海道の雄大な自然を感じられる観光地でもあるので、旅行プランに盛り込むことが可能です。

特に支笏湖はヒメマスの養殖に力を入れており、周囲の温泉街ではヒメマスを使った料理を提供しているお店と旅館が多くあります。

ヒメマスを食べるなら支笏湖へ！おすすめのお店・温泉旅館を紹介

支笏湖は北海道のなかでも、ヒメマスの一大産地です。高級食材のため普通に購入すると値が張るヒメマスですが、支笏湖の近くだとお手頃価格でお腹いっぱいになれるお店が盛りだくさん！

この項目では、チップ料理を支笏湖でいただけるお店と温泉旅館を紹介します。

まとめ

本記事ではヒメマスの特徴や、支笏湖周辺のおすすめのお店を紹介しました。ヒメマスは絶滅危惧種に指定されているほど希少価値が高く、北海道以外の地域ではなかなかお目にかかれない高級魚です。

そんなヒメマスの一大産地が北海道！旅行で北海道を訪れたときは、お手頃価格で新鮮なヒメマスの刺身に舌鼓をうってみてください。道内でしか味わえない上品な味わいで、旅行の思い出にもなりますよ。