苫小牧市

北海道の天然記念物に指定されている貴重な溶岩円頂丘（ドーム）があり、世界的にも珍しい三重式活火山として知られている樽前山。支笏洞爺国立公園に属し、風不死岳・恵庭岳とともに支笏三山の一つに数えられています。市内から7合目ヒュッテまで車で約60分、7合目から頂上まで徒歩登山で約50分ほど。気軽に登れるうえ、イワギキョウやイワヒゲ、タルマイソウなど高山植物を観察できたり、支笏湖や羊蹄山など雄大な景色を眺められるのが魅力です。
樽前山麓の林間にある「樽前ガロー」は昭和54年に苫小牧市の自然環境保護区に指定されました。切り立った岩が特異な景観を見せ、岩肌には鮮やかな緑色のコケが張り付き、まるでビロードの絨毯のようです。

新千歳空港から車で20分ほどの場所にある「イコロの森」は、苫小牧の自然を生かしたガーデン。イコロとは、アイヌ語で「宝物」のことです。樽前山の植生からインスピレーションを受けた＜ロックガーデン＞、ローズグロワープロデュースの＜ローズガーデン＞、「ナニワズ」が自生する＜ウッドランドガーデン＞、夏は宿根草やローズガーデンのバラが咲き誇る＜ボーダーガーデン＞、みずみずしい緑が深まる＜ナチュラルガーデン＞など11のガーデン、寒冷地の気候に合った苗を生産するナーサリーのほか、北海道の作家によるクラフト作品や、プロ仕様のガーデンツール、自家生産苗などが揃うセレクトショップ・イコロハウス、体験型研修・交流施設「森の学校」、乗馬クラブ「リーフ」といった施設を有しています。
散策中の休憩は、ガーデンを眺めながら食事やスイーツを楽しめるGARDEN CAFE「チセ」や、森の中で焙煎された香り豊かなコーヒーやソフトクリームが評判の「coffee stand by 寿珈琲」でどうぞ。

ウトナイ湖は工業都市・苫小牧に近接しながらも、その多様な生態系が保たれている希少な湿地帯で、周辺にはタヌキモやヒシ、マコモやヨシの群落、ハンノキ林が広がっています。野鳥の楽園としても知られ、特に鳥類はマガン、カモ、ハクチョウ類など約270種が確認されており、渡りの季節には数万羽が飛来します。冬季は湖の大部分が結氷しますが、給餌を行っていることもあり一定数がこの地にとどまるそうです。1981年、湖周辺の5.10平方キロメートルの範囲が、日本野鳥の会によって日本初のバードサンクチュアリに指定、翌年には国指定ウトナイ湖鳥獣保護区（集団渡来地）に指定され、1991年には日本で4番目のラムサール条約登録湿地となりました。湖畔には環境省ウトナイ湖野生鳥獣保護センター、ウトナイ湖サンクチュアリネイチャーセンターがあり、湖の歴史や生物たちの生態などを学ぶこともできます。