北広島市

国指定史跡に数えられる旧島松駅逓所は、日本初の洋式車馬道「札幌本通」の開通とともに建設された施設。人馬の宿泊や逓送に活躍し、かのクラーク博士が帰国する際に立ち寄り、冒頭で紹介した名言を残した場所とされています。

当時の交通の要所であっただけでなく、寒地稲作発祥の地としても有名で、「寒地稲作 この地に 始まる」と書かれた石碑が建てられているほど。寒さの厳しい道南から北は米づくりは不可能とされていましたが、「赤毛種」という品種を試作し、寒い地域での稲作のきっかけに。ゆめぴりかの祖先ともいわれ、北海道の米づくりの原点ともいえる品種です。

そんな「赤毛種」をモチーフにした、北広島商工会のキャラクター「まいピー」はとってもキュート。可愛らしい表情が魅力的で、LINEスタンプも発売されていて、ご当地キャラクターとしてこれからくるかもしれません。

北広島市内には、いちご狩りを体験できる農園がいくつかあります。「いちご観光農園」を推進しており、新鮮ないちごを食べながら、生産者と利用者との交流を促進しています。

例年6月中旬から7月中旬にかけて実施しており、北海道の品種や全国的な品種の甘さや酸味などをこれでもかと楽しめるのが魅力です。みずみずしくて甘いいちごを求めて、市内外からたくさんの人が訪れています。

いちご農園のほかには、「食と農のふれあいファーム くるるの杜」でも北広島の食が伝えられています。農家で獲れた野菜の直売所やブッフェスタイルで食事できる農村レストランなど、施設が充実。農作業や調理加工など農業に関わる体験もでき、野菜や農業に興味がある人に人気です。