鶴居村

日本で繁殖する唯一の野生のツル、タンチョウ。絶滅危惧種で特別天然記念物で、増えたとはいえまだ約1,650羽しかいません。
しかしタンチョウが人々を惹きつけるのは、希少さではありません。ひと目見れば、アイヌの人たちがサルルンカムイ（湿原の神）と讃えていることを理解できるはずです。
大人のタンチョウは全長1.4mもあり、悠々と歩いているところを見れば、それが鳥であることを忘れてしまうでしょう。羽を広げると2.4mにもなり、飛ぶ姿は豪快かつ優美。
鶴居村では、鶴居・伊藤タンチョウサンクチュアリ、菊池農場、音羽橋、鶴見台でタンチョウを見ることができます。群れをなして飛来するのは冬場ですが、運がよければ夏場でも、国道をドライブしているときに出会えますよ。
鶴居村にタンチョウが姿を現すのは、村の人たちが自主的に餌を与え続けたからです。国が保護を始めたのは、そのあとです。タンチョウが鶴居村の重要な観光資源になっていることから考えると、現代版鶴の恩返しといえるかもしれませんね。